Accidentes de Conductores Dormidos

Conducir con sueño puede ser letal. En 2021, aproximadamente 684 personas murieron en accidentes causados por conductores dormidos, según el NHTSA. Lo que hace que esta estadística sea tan trágica es que las lesiones por accidentes y las muertes causadas por conducir con sueño son completamente prevenibles.

Si conducir con sueño es tan peligroso, ¿por qué es tan común? Podemos culpar a nuestros estilos de vida agitados. Pero la respuesta no es tan simple. Hay otras razones también. Lo cierto es que conducir con sueño es sumamente peligroso. De hecho, los estudios muestran que los conductores somnolientos se comportan de manera similar o peor que los conductores ebrios.

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¿Qué Causa la Conducción Somnolienta?

La conducción somnolienta puede deberse a varios factores. Estos son algunas de las razones más comunes:

• Falta de sueño – La razón más básica es la falta de sueño. Esto puede deberse a un agotamiento total sin otros factores en juego. La mayoría de los médicos recomiendan que los adultos duerman al menos 7 horas por noche. Para los adolescentes, el número es aún mayor; al menos 8 horas por noche.
• Consumo de alcohol / drogas – Beber alcohol o consumir drogas no solo afecta sus reflejos, sino que también puede provocarle sueño. Su capacidad para reaccionar ante una situación potencialmente mortal puede verse muy limitada con consecuencias mortales.
• Medicamentos – Muchos medicamentos causan somnolencia, pero la gente los toma y toman el volante. Y no son solo los medicamentos recetados los que causan somnolencia. Los medicamentos de venta libre también pueden causar sueño.
• Trastornos del sueño – Uno de los trastornos del sueño más comunes es la apnea del sueño, pero hay muchos otros. Los trastornos del sueño pueden causar sueño durante el día. Lo más preocupante es que los trastornos del sueño a menudo no se diagnostican.

¿Conducir con Sueño es tan Peligroso como Conducir en Estado de Ebriedad?

Puede ser. Ambas condiciones reducen los tiempos de reacción y la capacidad de tomar decisiones rápidas en la carretera. Si bien los conductores ebrios pueden volverse agresivos, los conductores con sueño tienen problemas para mantenerse despiertos, lo que puede ser mortal si necesitan usar reflejos rápidos para evitar un accidente.

Las personas que permanecen despiertas durante períodos de tiempo inusualmente largos, es decir, más de 18 horas, son comparables a un conductor ebrio con un contenido de alcohol en sangre del 0.05%. Y cada hora adicional que un conductor fatigado está despierto, más imitan las acciones de los conductores ebrios con niveles más altos de alcohol en sangre. Pero tampoco piense que conducir después de solo cinco o seis horas de sueño es seguro. Tendría el doble de posibilidades de sufrir un accidente de auto en comparación con alguien que durmió sus ocho horas completas. Y si conduce con menos de cinco horas de sueño, sus posibilidades de sufrir un accidente de tránsito se duplican nuevamente.

¿A qué Hora del Día Ocurren la Mayoría de los Choques por Conducir con Sueño?

La mayoría de los accidentes por conducir con sueño ocurren entre la medianoche y las 6 de la mañana. El otro momento frecuente para los accidentes de conducción somnolientos puede sorprenderle, es entre la 1pm-4pm. Esto se debe principalmente a nuestro ritmo circadiano natural, o reloj biológico interno de 24 horas. Ciertas actividades pueden contribuir a hacernos sentir aún más cansancio durante estos momentos del día. Uno de los más comunes es comer o beber mucho.

¿Quién Tiene más Probabilidades de Sufrir un Accidente de Conducción con Sueño?

Ciertas personas tienen más probabilidades de verse involucradas en accidentes de conducción con sueño:

• Trabajadores del turno de noche
• Camioneros de larga distancia
• Adolescentes

Las largas o erráticas horas que trabajan los trabajadores del turno de noche y los camioneros de larga distancia pueden cansarse fácilmente. En cuanto a los adolescentes, en los últimos años, los estudios médicos han demostrado que los adolescentes necesitan dormir más que los adultos ya que se encuentran en sus últimas etapas de crecimiento. El problema es que no lo consiguen a menudo. Solo recientemente los gobiernos estatales y locales han tomado en cuenta este tema. Como conductores nuevos, los adolescentes también son inexpertos y estadísticamente más propensos a sufrir un accidente.

¿Cuáles son Algunas de las Señales de Advertencia de Conducir con Sueño?

Según la organización Sleep Foundation, algunas señales de advertencia de estar demasiado cansado para conducir incluyen:

• Dificultad para concentrarse, soñar despierto
• Pasarse de salida en la autopista
• Párpados pesados, parpadeo frecuente
• Problemas para recordar las últimas millas
• Bostezar repetidamente
• Dificultad para mantener la cabeza en alto
• Derrapar en el carril, seguir muy de cerca otro auto
• Sentirse inquieto e irritable

Los conductores somnolientos tienen menos conciencia de la situación y tiempos de reacción más lentos, lo que hace que conducir sea muy peligroso. Si exhibe alguna de estas señales, debe salirse de la carretera de manera segura tan pronto como pueda.

¿Cómo Puedo Evitar Sentirme Exhausto Mientras Conduzco?

• El primero es el más obvio: ¡duerma lo suficiente! Eso es especialmente cierto si va a hacer un viaje largo y tendrá otros miembros de la familia, incluidos niños, en su automóvil.

• Para los adolescentes, necesitan al menos de 8 a 10 horas de sueño por noche. Solo deben conducir cuando hayan descansado bien, y esto es especialmente cierto si están planeando un viaje largo en carro.

• No beba si sabe que conducirá. Esto se duplica a altas horas de la noche o al final de la tarde.

• Si va a conducir, no tome de antemano medicamentos de venta libre o recetados que causen sueño. ¡Asegúrese de leer la etiqueta antes de tomar cualquier cosa!

• Si va a conducir largas distancias o desde la medianoche hasta las 6AM, pídale a alguien que comparta la conducción con usted si puede.

• Si está de vacaciones en un viaje por carretera, no intente conducir largas distancias en poco tiempo, especialmente si está solo. No es necesario que cumpla con ninguna fecha límite, por lo que no hay razón para conducir toda la noche o cientos de millas a la vez. Eso lo pone en riesgo a usted y a todos los que lo rodean.

• En viajes más largos, tome descansos. La regla general es cada 2 horas o 100 millas. Estire las piernas, tome un café y coma algo liviano antes de volver a la carretera. Este también sería un momento ideal para dejar que otro conduzca.

¿Qué es el Síndrome de Sopite?

El síndrome de sopite es una forma de enfermedad por movimiento. Pero no es el tipo de mareo que se produce al estar en un barco porque no implica náuseas. En cambio, una persona puede experimentar letargo, bostezos, sueño y una tendencia a soñar despiertao debido a un sonido y un movimiento constantes, como el de un motor. Un ejemplo básico sería un bebé que se duerme al ser mecido.

Puede ser causado por una falta de sueño, el trabajo en turnos prolongados y el estrés. Las personas con apnea del sueño o depresión son más propensas a experimentarla. En algunos casos, incluso las personas que han descansado bien pueden presentar síntomas. No se comprende bien y puede ser difícil de diagnosticar. Debido a los síntomas que presenta, los conductores que lo padecen podrían estar en peligro de quedarse dormidos al volante y ni siquiera saberlo. En este momento, solo la industria de la aviación prueba a los pilotos potenciales para ver si son susceptibles al síndrome de sopite.

No existe un tratamiento conocido para el síndrome de sopite. A la luz de eso, se ha propuesto que las compañías de transporte hagan pruebas para este síndrome a los posibles candidatos a puestos de trabajo, como lo hace la industria de la aviación.

¿Es Ilegal Conducir Cansado?

Si la persona está tan cansada que conduce de manera errática y peligrosa, sí. A diferencia de conducir en estado de ebriedad, no existe una prueba de conducción somnolienta por sí sola. Eso no significa que no sea un delito. Alguien que se balancee o cruce de carril porque se está quedando dormido al volante puede recibir una sanción por conducción imprudente. Eso es un delito menor de acuerdo con el (Código de Vehículos § 23103). Si la conducción somnolienta de una persona causa un accidente con lesiones y / o muertes, entonces el conductor ciertamente enfrentará cargos criminales por delitos graves.

¿Qué tan Malo es Conducir Cansado?

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los conductores somnolientos causaron aproximadamente 91,000 accidentes de tránsito en 2017. Como se señaló anteriormente en esta página, eso resultó en 795 muertes. Además, unas 50.000 personas resultaron heridas. Fueron accidentes que fueron suficientemente graves como para llamar a la policía. Este número es conservador porque puede ser difícil conectar la conducción somnolienta con los accidentes de tránsito.

Para responder a la pregunta, probablemente sea peor de lo que creemos. Un estudio reciente de AAA calculó el porcentaje de accidentes atribuibles a la conducción somnolienta en un 10%, no en el 1-2% que indican los estudios gubernamentales.

¿Qué Actividades Tienen el Mayor Riesgo de Accidentes?

Conducir con sueño no es la única actividad de riesgo en la que participan los conductores. Virginia Tech University llevó a cabo el estudio más grande de este tipo sobre la actividad del conductor y los accidentes de tráfico. Algunos de los resultados más notables fueron:

• Mostrar cualquier tipo de emoción extrema mientras conduce, como llorar o discutir con alguien, ya sea en el auto o por teléfono, multiplicó por 10 las posibilidades de tener un accidente.
• Enviar mensajes de texto o usar la pantalla táctil de un vehículo duplicó las posibilidades del conductor de tener un accidente. Este tipo de comportamiento de riesgo es especialmente común entre los adolescentes. El estudio encontró que los conductores participaban en este tipo de conducción distraída hasta el 50% del tiempo que estaban en sus autos.
• Los conductores que conducen muy por encima de los límites de velocidad indicados tienen 13 veces más probabilidades de sufrir un accidente.
• De los 905 choques estudiados, la somnolencia y / o drogas o alcohol y distracciones del conductor representaron el 90% de todos los accidentes.
• Una nota positiva: los conductores que tenían un niño en el asiento trasero tenían menos posibilidades de sufrir un accidente.

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