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Cualquiera puede sufrir una conmoción cerebral, sin importar su edad. Si bien conocemos el término médico, existen muchos conceptos equivocados en torno a esta lesión cerebral. A continuación, encontrará más información sobre las conmociones cerebrales, sus síntomas y otros temas relacionados.
Una nota, si sufrió una conmoción cerebral debido a la imprudencia o negligencia de otra persona, debe consultar con un abogado de lesiones cerebrales de inmediato. Aquí en California, puede demandar a los responsables de su lesión. Hacerlo puede ayudarlo tanto financiera como emocionalmente.
¿Cuál es la Definición Médica de una Conmoción Cerebral?
Una conmoción cerebral es una lesión causada por un golpe o una sacudida violenta de la cabeza, el cuello o la parte superior del cuerpo. Por ejemplo, si alguien sufre un latigazo en un accidente de auto, es decir, un movimiento violento de la cabeza y cuello hacia adelante y atrás, puede provocar una conmoción cerebral. Este movimiento altera la función normal del cerebro. Afortunadamente, la mayoría de los que sufren una conmoción cerebral se recuperan por completo.
¿Es lo Mismo una Conmoción Cerebral que una Lesión Cerebral Traumática?
Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática (LCT). Se considera una LCT leve. Eso es porque, en términos generales, no:
- No pone en peligro la vida del paciente
- No requiere cirugía
- El paciente no suele sufrir pérdida del conocimiento. Si lo hace, suele ser por unos segundos.
Las conmociones cerebrales son las lesiones cerebrales traumáticas más comunes que tratan los médicos.
¿Qué le Sucede al Cerebro Durante una Conmoción Cerebral?
Cuando ocurre una conmoción cerebral, el cerebro se mueve dentro de la cabeza y golpea la pared del cráneo. Puede ser una o varias veces. Esto daña neuronas y/o células cerebrales. También puede causar hematomas en el cerebro. Esto, a su vez, cambia la química cerebral de una persona.
¿Cuáles Son las Causas Más Comunes de las Conmociones Cerebrales?
La gente a menudo asocia a los jugadores de fútbol americano con conmociones cerebrales y con razón. Los jugadores de la NFL, universidades y escuelas secundarias tienen una mayor probabilidad de sufrir una conmoción cerebral en comparación con los participantes en la mayoría de los otros deportes.
En los últimos años, la creciente conciencia de los peligros de sufrir múltiples conmociones cerebrales hizo que la NFL instituyera cambios en las reglas para tratar de mejorar la seguridad de los jugadores. También formaron un protocolo de conmociones cerebrales. Si bien el fútbol americano y el fútbol soccer son dos de las principales causas de conmociones cerebrales, no son las únicas:
- Caídas, que son la principal causa de lesiones graves y muertes de ancianos y niños pequeños.
- Accidentes de tráfico, ya sea que la víctima estuviera en un vehículo motorizado, motocicleta, bicicleta o caminando.
- Deportes de contacto, como fútbol americano, rugby y fútbol soccer.
- Actos de violencia como ser golpeado, golpeado en la cabeza con un objeto o disparado en la cabeza.
- Accidentes laborales, especialmente en obras de construcción.
Los trabajadores de la construcción también corren un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral ya que con frecuencia trabajan a grandes alturas y alrededor de maquinaria pesada.
Estadísticas Sobre Conmociones Cerebrales
Las conmociones cerebrales son más comunes de lo que muchos creen. Por ejemplo, The Journal of the American Medical Association, también conocido como JAMA, informó que el 19.5% de los adolescentes en los EE.UU. informaron haber sufrido al menos una conmoción cerebral en su vida.
Los hallazgos más recientes de los CDC incluyen:
- Hubo más de 223,000 hospitalizaciones por LCTs, incluso por conmociones cerebrales en 2018.
- Para 2019, hubo 60,611 muertes debido a LCTs. Esto tiene un promedio de 166 muertes diarias debido a lesiones cerebrales.
- Las personas mayores de 75 años tuvieron el porcentaje más alto de hospitalizaciones y muertes por LCTs.
- Los hombres tenían el doble de probabilidades de ser hospitalizados y tres veces más probabilidades de morir a causa de una lesión cerebral traumática que las mujeres.
- Hubo 16,480 hospitalizaciones por LCTs en niños menores de 17 años. Entre el mismo grupo de edad, 2,476 LCTs resultaron en muertes en 2019.
- El Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC) encontró que la mitad o 5 de cada 10 conmociones cerebrales no se informan. La mayoría de las conmociones cerebrales que tratan fueron de futbolistas americanos y jugadoras de fútbol.
¿Cuáles Son los Síntomas Más Comunes de una Conmoción Cerebral?
Los síntomas de una conmoción cerebral suelen aparecer de inmediato. Otros pueden tardar unas horas o incluso uno o dos días en manifestarse. El área de la conmoción cerebral también puede determinar los síntomas de una persona porque diferentes partes del cerebro controlan diferentes funciones. Además, una conmoción cerebral en la parte posterior de la cabeza suele tardar más en recuperarse.
La mayoría de las víctimas de una conmoción cerebral experimentarán un dolor de cabeza de inmediato. Otros síntomas comunes son:
- Confusión
- Vértigo
- Náuseas o vómitos
- Visión borrosa
- Una sensación constante de fatiga y somnolencia
- Ser más sensible a la luz y a los ruidos fuertes.
- Zumbido de los oídos
- Un cambio en la personalidad, como agitarse o ponerse ansioso con facilidad
- Pérdida de memoria
- Depresión
- Tener problemas para concentrarse
- En algunos casos, pérdida del conocimiento
Si el golpe o el movimiento de cabeza fue severo, puede haber síntomas más graves:
- Perder el conocimiento durante más de un minuto
- Entumecimiento en brazos o piernas
- Convulsiones
- Habla arrastrada
- Desmayo y/o no poder despertar
- No reconocer a los seres queridos
- Sangrado de los oídos
- Sangrado en el cerebro
Algunas lesiones en la cabeza, como las que solo causan dolores de cabeza, pueden ser leves. Sin embargo, una hematoma intracraneal, que sangra en el cerebro, es potencialmente mortal. Por lo general, requiere un tratamiento inmediato, que puede incluir una cirugía para extraer la sangre. El sangrado en el cerebro es más común en pacientes que han sufrido accidentes de tráfico u una caída.
Cual sean los síntomas, la víctima de un accidente debe recibir atención médica inmediata ante cualquier golpe o sacudida violenta de la cabeza.
¿Cómo se Diagnostican las Conmociones Cerebrales?
Un médico evaluará al paciente para diagnosticar una conmoción cerebral. Sin embargo, no todos los síntomas pueden ser evidentes de inmediato. Realizarán un examen neurológico. Esto incluye revisar la visión, el equilibrio, la coordinación, los reflejos, la audición, la fuerza y el sentido del tacto de una persona. Para las conmociones cerebrales más graves, es posible que se necesiten tomografías computarizadas y/o resonancias magnéticas.
Pruebas cognitivas – El paciente recibirá pruebas cognitivas para evaluar su capacidad para procesar información y reaccionar ante ella. Esto puede significar preguntas que evalúan la memoria, la concentración y la capacidad de un paciente para responder correctamente a las preguntas. Estas pruebas pueden ser verbales y escritas.
Escáneres cerebrales – Las tomografías computarizadas (CT scan en inglés) y las resonancias magnéticas no se utilizan generalmente para evaluar una conmoción cerebral, ya que no pueden detectar la mayoría de los signos de este tipo de lesión cerebral traumática. Pero los pacientes con síntomas más graves, como vómitos o dolores de cabeza intensos, pueden necesitar uno. Esto se hace para ver si tienen algún sangrado o inflamación del cerebro. Las tomografías computarizadas toman imágenes de cortes transversales del cerebro y el cráneo a través de una serie de radiografías de la cabeza del paciente. Las tomografías computarizadas también emiten radiación, por lo que rara vez se administran a los niños. Una de las pocas excepciones es si el niño tiene una posible fractura de cráneo.
Si los síntomas continúan más allá de las primeras 48 horas o si empeoran, un médico puede ordenar una resonancia magnética (MRI en inglés) para el paciente. Una resonancia magnética ayuda a identificar cambios en el cerebro, incluidas las complicaciones que pueden surgir. Por lo general, no se utilizan para evaluar a una persona que acaba de sufrir una conmoción cerebral.
Observación – Esto es tan importante como cualquier exploración por imágenes o prueba cognitiva. Si la conmoción cerebral es lo suficientemente grave, es posible que la persona deba ser hospitalizada para que pueda ser monitoreada de cerca. También podrían necesitar rehabilitación hospitalaria. Si se les permite irse a casa, se le indicará a un ser querido que controle al paciente durante las primeras 24 horas para asegurarse de que su condición no empeore. Esto puede significar despertar a la persona en determinados momentos para ver si puede despertarse correctamente.
¿Pueden las Conmociones Cerebrales Causar Problemas a Largo Plazo?
Se estima que solo alrededor del 20% de las personas con conmociones cerebrales continúan teniendo problemas después de 6 semanas. Por supuesto, no hay dos personas iguales. Una conmoción cerebral puede afectar a cada persona de manera diferente. Si el paciente es mayor de edad, tiene una condición médica preexistente o ha sufrido previamente una conmoción cerebral, es más probable que tenga efectos persistentes de la salud.
Estudios recientes han demostrado que incluso las conmociones cerebrales leves pueden tener efectos duraderos en las personas mayores de edad. Los pacientes de 65 años o más que sufrieron una conmoción cerebral tenían un 22-26% más de probabilidades de desarrollar demencia durante los próximos cinco años a partir de la fecha de su lesión.
¿Cuánto Tiempo se Tarda en Recuperarse de una Conmoción Cerebral?
Lo bueno es que la mayoría de los síntomas de una conmoción cerebral desaparecen después de unos días o, como máximo, unos meses. En raras ocasiones, los síntomas pueden durar un año o más, pero esto no es común. Además, el estudio de las conmociones cerebrales ha evolucionado mucho en los últimos veinte años. Este nuevo conocimiento ha ayudado a mejorar la forma en que se diagnostican y tratan las conmociones cerebrales.
El descanso es vital para recuperarse de una conmoción cerebral. Esto es especialmente cierto durante los primeros días. Sin embargo, esto no significa oscuridad total y estar desconectado de todos los estímulos externos. De hecho, esto puede retrasar la recuperación de un paciente con una conmoción cerebral. También deben evitarse las actividades que requieren que una persona se concentre de cerca. Por ejemplo, deberían limitar:
- Leer
- Mirar las pantallas de sus teléfonos celulares, como para enviar mensajes de texto.
- Mirar televisión
- Jugar videojuegos
- Escuchar cualquier medio a un volumen alto
- Hacer ejercicio
Pasados unos días, la persona puede volver a disfrutar de estas actividades, pero con moderación. Si hacerlo empeora los síntomas, deben detenerse de inmediato.
Si una persona con una conmoción cerebral está experimentando algún dolor, tiene limitaciones en el tipo de analgésico que puede tomar. El naproxeno, el ibuprofeno y la aspirina diluyen la sangre, lo que puede causar hemorragias peligrosas. El acetaminofén es la única opción segura en esta situación.
Los pacientes con conmociones cerebrales a menudo pierden el apetito y no sienten sed. Pero es importante que coman, aunque sea en pequeñas cantidades durante el día. También se les debe animar a beber suficiente agua o jugo. De lo contrario, los síntomas de la conmoción cerebral pueden empeorar porque el cerebro reacciona negativamente a los niveles bajos de azúcar en la sangre y a la deshidratación.
¿Cuáles Son los Peligros de las Conmociones Cerebrales Múltiples?
Aquellos que han sufrido más de una conmoción cerebral tienen un mayor riesgo de:
- Depresión
- Pensamientos suicidas
- Dolores de cabeza persistentes
- Cambios en la personalidad
- Falta de control de los impulsos
- Agresión
Para los pacientes más jóvenes, el riesgo de demencia no relacionada con el Alzheimer aumenta después de una sola conmoción cerebral. Este riesgo aumenta drásticamente si hay múltiples conmociones cerebrales durante la vida de un paciente, sin importar su edad.
Cualquier persona con múltiples conmociones cerebrales también corre el riesgo de desarrollar ETC o encefalopatía traumática crónica. Esta enfermedad degenerativa del cerebro se ha encontrado en atletas y miembros del ejército. Estos individuos también tienen más probabilidades de desarrollar el mal de Parkinson.
La ETC puede causar cambios de personalidad adicionales en una persona comenzando en sus 20s. Algunos de estos son:
- Ansiedad
- Pérdida de memoria
- Cambios de humor
- Paranoia
- Problemas para planificar o llevar a cabo planes
Con el tiempo, los pacientes con ETC pueden tener pérdida de memoria a corto plazo, confusión y demencia. También pueden experimentar trastornos del sueño.
Prevenir una Conmoción Cerebral
Puede prevenir una conmoción cerebral tomando las siguientes precauciones:
- Use un casco al andar en motocicleta, bicicleta o participar en ciertos deportes de contacto
- Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje o conduzca un vehículo
- Asegúrese de que haya pasamanos en todas las escaleras de su hogar
- Asegúrese de que su hogar tenga la iluminación apropiada
- Coloque tapetes antideslizantes en su bañera
Nada es infalible, pero hacer su parte puede ayudarlo a usted y a todos los miembros de su hogar a estar más seguros.
Los Costos Emocionales y Financieros de una Conmoción Cerebral
Cualquier golpe o sacudida violenta de la cabeza debe considerarse una lesión seria. Aunque las conmociones cerebrales se clasifican como leves, también se consideran lesiones cerebrales traumáticas. Las conmociones cerebrales graves pueden alterar la vida de una persona y hacer que deje de trabajar, disfrutar de ciertas actividades y afectar su capacidad para interactuar con amigos y familiares.
Si usted o un ser querido sufrió una conmoción cerebral debido a la negligencia o imprudencia de otra persona, tiene derecho a demandarlos. Puede buscar una compensación económica por todos los daños que haya sufrido en una corte civil. No tiene que lidiar con las cuentas médicas y el costo emocional de una conmoción cerebral por su propia cuenta.
Firma Dominguez es un bufete de abogados de lesiones personales de servicio completo que ha estado sirviendo el sur de California durante casi 35 años. En ese tiempo, han logrado acuerdos y veredictos récord para clientes con conmociones cerebrales y otros tipos de LCTs. Para una consulta gratis, llame al 800-818-1818.