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Consejos de Seguridad para Evitar Accidentes de Bicicleta en Los Ángeles
Viajar en bicicleta es una forma divertida y ecológica de ponerse en forma mientras llega a donde necesita ir. En una ciudad congestionada de tránsito, como Los Ángeles, que cuenta con un clima templado la mayor parte del año, el ciclismo puede ser una gran alternativa a pasar horas en el tránsito o subir a un autobús urbano lleno de gente.
Desafortunadamente, andar en bicicleta en una ciudad como Los Ángeles conlleva ciertos riesgos. No tiene tanta protección como en un automóvil. La Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) informa que en 2016 hubo 840 muertes de ciclistas en los Estados Unidos, un aumento del 35 % desde 2010. California representó 147 de esas muertes, o aproximadamente 3.75 muertes de ciclistas por millón de habitantes, clasificando a California como el séptimo estado más peligroso en la nación para los ciclistas.
Los ciclistas urbanos tienen un riesgo aún mayor: El 71 % de las muertes de ciclistas ocurren en ciudades como Los Ángeles, debido en gran parte a la mayor densidad de población y a las condiciones de seguridad del tránsito a menudo peligrosas.
Aquí hay algunos consejos de seguridad para ayudarlo a evitar accidentes y lesiones mientras circula en bicicleta en el área metropolitana de Los Ángeles:
1) Use un casco. Primero y ante todo: SIEMPRE use un casco que le quede bien mientras conduzca, incluso en distancias cortas. Un casco es la forma más efectiva de prevenir lesiones graves de la cabeza si tiene un accidente de bicicleta.
2) Esté más atento en condiciones de poca luz. El amanecer y el anochecer son momentos particularmente peligrosos para los ciclistas: el período entre las 6:00 p. m. y las 8:59 p. m. tiene el mayor porcentaje de muertes de ciclistas en comparación con cualquier otro período de tres horas, independientemente del mes. Esto se debe en gran parte a condiciones de poca luz, lo que hace que los ciclistas sean más difíciles de detectar para los conductores.
Es imprescindible que utilice las luces delanteras y traseras mientras anda en bicicleta a veces con un poco menos de luz solar total, incluso en condiciones de cielo cubierto o niebla. También es muy recomendable que use un chaleco fluorescente o ropa de colores brillantes y pegue material reflectante como cinta reflectante en su bicicleta u otro equipo.
3) Siga las normas de tránsito. Según la ley de California, los ciclistas se consideran operadores de vehículos al igual que cualquier otro vehículo en circulación. Como tal, se espera que los pasajeros cumplan con las mismas reglas de la carretera, incluido obedecer todas las señales de tránsito y señalización, conducir en la misma dirección que el tránsito y detenerse por completo en todas las señales de alto. Del mismo modo, los peatones en California siempre tienen el derecho de paso, y los pasajeros deben cederles el paso.
4) Conduzca a la defensiva. Se espera que los conductores compartan el camino y sean conscientes y corteses con los ciclistas. Pero estas expectativas no siempre se cumplen, y la mejor apuesta de un ciclista es conducir a la defensiva. Tenga en cuenta la ubicación de todos los autos a su alrededor en todo momento. No confíe en que los conductores se den cuenta de sus maniobras; asegúrese de mirar detrás de usted antes de cambiar dentro de un carril y use las señales manuales apropiadas para comunicar sus intenciones (por ejemplo, su intención de girar).
Tenga en cuenta el mantra, si no puede ver los espejos de un conductor, entonces ellos no pueden verlo; en otras palabras, no permanezca en los puntos ciegos del conductor. Deje el mayor espacio posible entre usted y no solo el tránsito en movimiento, sino también los autos estacionados al costado de la calle; chocar contra la puerta de un auto que ha sido abierta por un conductor o pasajero distraido puede provocar lesiones graves a los ciclistas.
5) Nunca beba y conduzca. Al igual que al operar un vehículo motorizado, NUNCA debe andar en bicicleta mientras esté intoxicado o bajo la influencia de drogas o alcohol. Más del 20 % de las personas que murieron en accidentes de bicicleta en 2016 superaron el límite legal de alcohol en sus sistemas, y andar en bicicleta bajo la influencia del alcohol es un delito menor según el Código de Tránsito Vehicular de California y se castiga con una multa.
6) No use su teléfono celular mientras anda en bicicleta. Esto crea una distracción importante, quitando los ojos del camino y, a menos que use un auricular, aleja las manos del manillar. Si usa auriculares, hace que sea más difícil escuchar lo que le rodea, incluso a los vehículos que se acercan.
Qué hacer si se lesiona en un accidente de bicicleta
Primero, busque atención médica. Luego, contacte a un abogado de accidentes de bicicleta lo antes posible.
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