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¿Quién Tiene la Culpa de un Accidente en una Intersección o Causado por un Giro a la Izquierda?
Cuando la mayoría de las personas piensa en un accidente de tránsito, imagina una colisión a alta velocidad en una autopista o un choque en la parte trasera debido a una detención abrupta. La mayoría de las personas no se da cuenta de que una gran cantidad de accidentes ocurre en intersecciones, alrededor del 40 %, según la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA en inglés). En 2017, en California hubo 927 muertes relacionadas con accidentes en intersecciones, un poco menos que el año anterior. Sin embargo, en los últimos cinco años ha habido un aumento gradual de las muertes relacionadas con accidentes en intersecciones. 
¿Por qué las intersecciones son tan peligrosas? Debido a que en las intersecciones dos o más caminos se cruzan entre sí y el tránsito se mueve en varias direcciones opuestas, las intersecciones suelen ser escenarios de accidentes o choques a raíz de errores de conducción o fallas mecánicas de vehículos. En particular, girar a la izquierda en una intersección representa un riesgo significativo para los conductores. Según el estudio de la NHTSA mencionado anteriormente, el 22.2 % de los accidentes en intersecciones se produjo como resultado de incidentes derivados de un vehículo que giró a la izquierda, casi el doble de la cantidad de incidentes relacionados con el cruce de la intersección, y veinte veces la cantidad de incidentes relacionados con giros a la derecha. Esto es lo que necesita saber sobre accidentes en intersecciones, giros a la izquierda y responsabilidad legal.
¿Qué Causa los Accidentes de Intersección?
Los accidentes en intersecciones pueden ocurrir debido a una serie de factores, la mayoría de los cuales (96 %) están relacionados con el conductor (siendo los errores de reconocimiento y de decisión las causas más frecuentes). Según la NHTSA, las siguientes son las razones más frecuentes por las que la responsabilidad de los accidentes en intersecciones se le atribuye al conductor:
- Falta de atención (44 %)
- Error al suponer cuáles serán las acciones de otros individuos (8 %)
- Giro con la vista obstruida (8 %)
- Maniobra ilegal (7 %)
- Distracción (6 %)
- Juicio erróneo de los tiempos o la velocidad de otro vehículo (6 %)
Estas razones son muy diferentes de las que explican los accidentes que no ocurren en intersecciones, las cuales son más propensos a ocurrir por conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera, por conducir de forma agresiva y por fallas de funcionamiento.
En resumen, los accidentes en intersecciones suelen ser causados por conductores que no prestan atención, no observan los movimientos y la ubicación de otros vehículos que se encuentran en la carretera, o toman malas decisiones a la hora de conducir.
Determinación de Responsabilidad en un Accidente en una Intersección
La determinación de la responsabilidad en un accidente en una intersección depende de las cuestiones específicas de un determinado caso. Sin embargo, se pueden observar algunas tendencias generales.
En la mayoría de los casos en los que la persona A, que está girando a la izquierda, choque con la persona B, que conduce en línea recta a través de la intersección (ya sea en la misma dirección o en la opuesta), la persona A será la culpable del accidente. En otras palabras, si se ve envuelto en un accidente en el que usted giraba a la izquierda mientras la otra parte conducía en línea recta a través de la intersección, se le considerará responsable, al menos de forma parcial. Esto se debe a que las reglas de tránsito dictan que los conductores que pretendan girar a la izquierda deben ceder el paso al resto del tránsito y esperar a que la intersección esté completamente despejada antes de girar. La responsabilidad de garantizar un giro seguro recae principalmente en el vehículo que realiza la maniobra y, si se produce un accidente, se puede suponer que se debió a negligencia.
Esto no significa que el vehículo que gire siempre vaya a ser responsable del accidente, ni que necesariamente tenga que asumir la responsabilidad total. En algunos casos, si puede demostrar que el conductor que iba en línea recta conducía demasiado rápido a través de la intersección, es posible que pueda justificar que fue él quien causó el accidente. Del mismo modo, si el conductor que iba en línea recta pasó un semáforo en rojo o una señal de alto, puede ser declarado culpable del accidente. Un buen abogado especializado en accidentes en intersecciones podrá negociar al menos responsabilidad compartida entre ambas partes en el accidente.
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